Het jaar 2015 is bijna ten einde gekomen, waardoor ik plots weer de onbedwingbare neiging voel om terug te blikken op wat er dit jaar voor ons als band (en voor mij persoonlijk) gebeurd is. Want wow, wat een ongelooflijk jaar was dit… 🙂

Ik kan 2015 namelijk het beste samenvatten als het jaar waarin veel van onze dromen en doelen uitkwamen. Begin 2015 namen we onze debuut-EP Transmission op, die de springplank vormde voor een hele hoop van onze mijlpalen later in het jaar. Zo besloten we, eigenlijk een beetje in een opwelling, om live op het podium net zo te willen klinken als op die (toen nog) aankomende EP. Een logisch en mooi streven, ware het niet dat we op dat moment met z’n vijven waren (Daan, Hekon, Victor, Eric en ikzelf) en er op de plaat ook nog vier blazers en 2 backingzangeressen te horen waren. Dat betekende dus dat we opeens met z’n vijven op zoek moesten naar zes (!) nieuwe bandleden. Die vonden we gelukkig razendsnel in de vorm van Nienke en Sanne (backings) en de Horns on Fire (blazers Erik, Stefan, Sam en Dennis). In 2015 groeiden we dus uit van een 5-koppige band naar een 11-koppige band, maar het voelde direct alsof we nooit anders gespeeld hadden. Na alles wat we het afgelopen jaar samen beleefd hebben, voelt de band echt als een grote familie (die toevallig ook nog eens heel muzikaal is 😉 ).

Want dat we samen veel beleefd hebben in 2015, is wel zeker. In de aanloop naar het uitbrengen van Transmission moesten we dingen doen die we nog nooit eerder hadden gedaan: van fotoshoots tot het minutieus luisteren naar ieder liedje op de plaat en van het drukken van CD’s tot het uit de grond stampen van een eigen avondvullend EP-releaseconcert. Dat laatste was misschien wel het meeste werk, maar het bracht ook het meest bevredigende resultaat. Op 8 april presenteerden we onze EP in de grote zaal van een volgepakt LantarenVenster in Rotterdam. Een hoop liedjes speelden we voor het eerst live en ik was in het begin kneiterzenuwachtig, maar het spelen voor zo’n groot en enthousiast publiek is het mooiste wat er is.

Daarna ging het hard: de single I’m Gonna Love You More sloeg aan, DJ’s omarmden het liedje en plots werden we uitgenodigd om op allerlei zenders live te komen spelen. Dat startte bij Rob Stenders op 3FM (absoluut een droom die uitkwam), waarna onder andere NPO Radio 2, Radio 538, NPO Radio 1, Sublime FM en BNR Nieuwsradio volgden. Maar het mooiste moment beleefden we zonder twijfel op NPO Radio 6, waar we compleet verrast werden met de titel “Radio 6 Soul & Jazz Talent” (hoe dat ging, inclusief rillingen over m’n rug, kun je hier terugzien: https://www.youtube.com/watch?v=2eSXRgdLCJ0 ). En terwijl ik in de auto zat en terugreed uit Hilversum, werd het nog veel mooier. Aan de telefoon hing de redactie van DWDD, met de vraag of ik die avond live wilde komen spelen in het programma. Een puur gelukzalig gevoel en totale doodsangst hebben nog nooit zo dicht bij elkaar gelegen 😉

De rest van 2015 bracht ook nog genoeg hoogtepunten: we speelden van Leeuwarden tot Venlo en van Nijmegen tot Den Haag in prachtige zalen en op topfestivals, waaronder in Het Concertgebouw Amsterdam op SAIL 2015, op het fantastische Jazz in de Gracht festival, op CuliNESSE en in het Paard van Troje. We werden genomineerd voor de Soul & Jazz Award 2015 en gevraagd als support act voor 12 shows van Shirma Rouse en Jan Vayne, wat ook nog eens hele toffe mensen bleken te zijn. Ik speelde nog een tweede keer bij DWDD, werd geïnterviewd en gefotografeerd voor mannenblad JFK Magazine, stond in NRC… en bracht chocoladetaart op de redactie van Radio 6 🙂

Kortom: 2015 was een jaar om nooit te vergeten. Dat lag voor een groot deel ook aan de mensen die ons op welke manier dan ook geholpen hebben. Of het nu gaat om de mensen die het geluid deden bij onze shows (Gilius, Jaap en al die anderen), om de mannen van Shamrock Studio’s die onze EP in elkaar schroefden of om Kim van WEMAKEVIDEOS, die een mini-docu over ons maakte en ons concert vakkundig filmde: ze droegen allemaal enorm bij aan deze hoogtepunten.

Maar het meest dankbaar zijn we voor júllie steun: de mensen die midden in de nacht naar ons op de radio luisterden, die een lief berichtje stuurden na DWDD, die naar onze shows kwamen, die onze muziek kochten of streamden, die op ons stemden bij één van die 386 (kuch) wedstrijden waar we dit jaar aan meededen. Want dáár word je als band vooral allemaal ontzettend gelukkig van.

Afijn, genoeg teruggeblikt! 2016 staat voor de deur en we hebben er ontzettend veel zin in om dat jaar in alle opzichten 2015 te laten overtreffen. Op dit moment werken we hard aan ons eerste ALBUM, waarover je komend jaar nog heel veel gaat horen… 🙂 Daarnaast hebben we ons team sinds kort uitgebreid met de hulp van boekingskantoor AT Bookings, waardoor we volgend jaar op nóg meer vette plekken live gaan spelen. Ik ben ook van plan om mijn blogreeks (over alles wat er achter de schermen in de muziekbusiness gebeurt) na lange tijd weer op te pakken, maar op een andere plek dan je gewend was. En nog veel meer, waarover we je de komende tijd nog wel gaan spammen, onder andere via deze weg 😉

Ik wens je namens de hele band een legendarisch 2016 toe en hoop dat je onze muzikale avonturen dan ook weer samen met ons beleeft. Bedankt!

Oliver